De Amaryllis is dit jaar de ster van onze feestcollectie. Wij gaan natuurlijk voor de allerbeste soorten en die halen we bij Erik Knoppert en Martijn van der Ende, twee Nederlandse kwekers die al jaren met liefde deze bloem telen. Erik en Martijn vertellen wat deze bloem voor hun zo bijzonder maakt.
Erik Knoppert staat aan het roer van familiebedrijf Knoppert, dat al generaties lang Amaryllisen kweekt. In onze feestcollectie zijn Eriks Amaryllissen prominent aanwezig.
Waarom kweek je Amaryllissen?
“Ten eerste omdat de bloem een gigantisch wauw-effect heeft: de transformatie van knop tot enorme bloem is prachtig om te zien. Daarnaast was het een strategische keuze, want door Amaryllisen te kweken hebben we geen concurrentie van de warme Zuidelijke landen. De Amaryllis doet het namelijk goed bij lage temperaturen, dus dat maakt het Nederlandse klimaat gunstig om deze bloem te kweken, en daardoor ook duurzamer – want je hoeft de kas minder te verwarmen.”
Wat doen jullie nog meer om zo duurzaam mogelijk te telen?
“De energie die wij nodig hebben om de Amaryllissen te kweken, wekken wij zelf op met een warmte-krachtinstallatie. Dat is een installatie die niet alleen elektriciteit opwekt, maar waarbij ook de daarbij geproduceerde warmte nuttig wordt gebruikt, namelijk om onze kassen mee te verwarmen. Zo hoeven de centrales dat niet voor ons te doen. Ook maken we gebruik van aardwarmte, een duurzame energiebron die vrij is van CO2. Daarnaast gebruiken wij CO2 uit de Rotterdamse haven, een voedingsstof die de Amaryllis nodig heeft tijdens het kweekproces. Door deze toepassingen zijn wij CO2-neutraal, we zijn hier heel trots op. Wij willen ons blijven ontwikkelen om op een steeds duurzamere manier te werk te gaan.”
Kun je iets vertellen over het kweekproces van jouw Amaryllissen en wat ze zo bijzonder maken?
“We kweken grootbloemige Amaryllisen in allerlei kleuren zoals zalmroze, wit, rood met witte strepen en meer. Na elke oogst gaan de beste bollen naar het laboratorium om te vermeerderen. Daarna gaan ze de grond in, en na twee tot vijf oogstjaren zijn die bollen weer klaar om te vermeerderen. Zo krijg je steeds sterkere en mooiere bloemen. De diameter van de bloem vind ik bijvoorbeeld heel belangrijk: hoe groter hoe beter. Een Amaryllis in bloei kan zo’n 15-20 cm doorsnede hebben, dat is het formaat van een grote broccoli. De allermooiste vind ik de Amaryllis ‘polaris’, die is prachtig wit en de bloem staat mooi recht op de steel – hij kijkt je aan als hij eenmaal uit de knop is gekomen.”
Wat vind je het allerleukste aan jouw werk?
“Het werken met mensen. Als je mensen genoeg ruimte geeft in hun rol, dan bloeien ze helemaal op. Medewerkers kunnen vaak veel meer dan dat ze zelf denken. We hebben een heel leuk team dat elke dag met heel veel passie te werk gaat. Ik zeg altijd: onze mensen hebben geen bloed door hun aderen stromen, maar amaryllis-sap.”
Tot slot, heb je een goede verzorgingstip?
“Voeg altijd de bloemenvoeding toe aan het water, zo geef je niet alleen de bloem extra voeding – ook vertraag je bacteriegroei aan de onderkant van de steel, waardoor je extra lang plezier hebt van je Amaryllis.”
Martijn van der Ende is trotse eigenaar van kwekerij van der Ende. Het familiebedrijf kweekt al sinds 1990 Amaryllissen. Martijn heeft alle Amaryllissen uit onze Mono Amaryllis gekweekt
Welke soorten Amaryllissen kweek je en wat maakt ze zo bijzonder?
“Wij telen een heleboel verschillende soorten: spinachtige, groot– en kleinbloemig, en Amaryllissen met een dubbele rij bloemblaadjes. Het meest bijzondere aan deze bloem vind ik dat de steel in 6-8 weken van 0 tot zo’n 80 cm hoog groeit. Mijn favoriet is de ‘tarantula’, die heeft puntige blaadjes. En natuurlijk de ‘isabella’, vernoemd naar mijn dochter. Ik heb thuis altijd Amaryllisen in de vaas staan. We kruisen ook nieuwe soorten en die test ik thuis om te zien hoe de bloem het doet.”
Je levert 4-bloemige Amarylissen voor onze Mono, wat maakt deze soort speciaal?
“Het is de hoofdklasse Amaryllis. Deze bloemen groeien uit bollen die we al een hele lange tijd aan het voorbereiden zijn voor dit oogstjaar. Elk jaar selecteren we de beste bollen, die vermeerderen we en daaruit komen dan steeds betere bloemen, dit proces kan zo’n twee tot drie jaar duren. Bij elke oogst let ik onder andere heel goed op de lengte van de stelen en de tekening van de bloembladeren. Ik vind het leukste om te zien hoe de bloemen bij de mensen thuis staan, dan zie ik eigenlijk pas echt hoe mooi het product is dat ik heb gekweekt.”
Wat maakt jouw werk het leukste?
“De combinatie van variatie in werk en uitdagingen. Mensen hebben vaak geen idee dat er veel tijd zit in het kweken van de perfecte Amaryllis. Het duurt namelijk ruim een jaar voordat je een goede bloem hebt die je kunt oogsten – er gaat een hele voorbereiding aan vooraf. Daarnaast proberen we steeds meer te verduurzamen. We hebben 500 zonnepanelen op ons dak en we kopen restwarmte van de buren, zodat we minder hoeven te stoken. Daarnaast maken we gebruik van een aquaflex, een waterreservoir – 13 meter onder de grond – dat koud water rondpompt voor de koeling. Ook gebruiken we alleen biologische gewasbeschermingsmiddelen. Het blijft een leuke uitdaging om te blijven doorontwikkelen op dit gebied.”
Wat is jouw ultieme verzorgingstip?
“Je kan het bijna niet verkeerd doen. Zorg voor een schone vaas met schoon water en de bloem zal na enkele dagen uitkomen. Ververs het water daarna regelmatig, snijd de stelen opnieuw af en je hebt er lang plezier van.”